Человек одомашнивал животных в первую очередь для облегчения своей жизни. Например: кошек для защиты от грызунов, собак для защиты своего жилища от не прошеных гостей, Диких лошадей для того чтоб быстрей перемещаться, скот который обеспечит мясом и шкурой. Целью одомашнивания, является стремление жить оседло, а не кочевать с детьми и стариками в поисках лучших условий жизни.
Так еще в древнем Риме были одомашнены дикие кролики для получения мяса и шкурок. Единственный вид кроликов, который был одомашнен и дал все современные разнообразия пород европейский дикий кролик. Дикие кролики Европейский (Oryctolagus cuniculus), являются предками всех домашних кроликов. Они активны большую часть суток. Живут группами, примерно десять особей, в группе присутствует сложная иерархия с доминантным самцом, который конечно же полигамен. В отличие от других диких кроликов легко адаптируются и размножаются в большом количестве. И в наши дни дикие кролики является важным охотничье-промысловым объектом. Их отлов производится в целях защиты. При массовом нашествии зайцеобразных на сельскохозяйственные угодья человека.
В деятельности одомашнивания дикого кролика человек преследует выгоды в виде мяса, шкуры, шерсти, а также в качестве подопытных животных при проведении лабораторных исследований. При одомашнивании (доместикация) кроликов человеком, кролики содержаться, на протяжении многих поколений, генетически изолированно от их диких форм и подвергаются искусственному отбору. Это привело к появлению более крупных особей, так же к появлению более мелких особей и к получению карликовых особей. Во всех странах кролиководы ведут селекционные работы по улучшение пород домашних кроликов. Работая и формируя окрасы, вес, внешний вид, строение кроликов все они отталкиваются от стандартов принятых в Европе. Таким образом, существующие домашние породы кроликов разделяются на группы по размерам, среди которых выделяют: крупных, средних, мелких и карликовых.
Представители первой группы – это крупные животные, вес которых достигает более 5,5 кг. К данной группе относят такие породы, как великаны, фландры и гиган
Представители второй группы – это средние животные, вес которых варьируется от 3,5 до 5,5 кг. Данная группа — это хорошо сбитые, крепкие питомцы, среди которых: советские шиншиллы, а также серебристые, новозеландские белые и красные.
Представители третьей группы – это мелкие кролики. Их размеры варьируются от 2,5 кг до 3,5 кг. К данной группе относится дикий европейский кролик, предок всех домашних представителей данного вида, именно поэтому можно говорить о том, что его размеры являются наиболее естественными. К этой группе можно отнести практически все известные современному человеку, мелкие декоративные породы, среди которых: черный огненный, японский, мелкий баран и другие.
Последняя группа – это карликовые питомцы, вес которых не превышает 2 кг, а некоторые из представителей данной группы не достигают веса и 1 кг. Именно эта группа достойна особого внимания для содержания в качестве домашнего питомца.
В зависимости от назначения и размера домашние породы кроликов делиться на три вида. Мясные (мясо-шкурные) кролики вес которых может достигать 10 кг. и более. В сельском хозяйстве разводят для еды, продажи мяса и шкурок. Кролиководы заинтересованы в увеличении размера кролика, в его плодовитости и меньшей подвижности. Сельскохозяйственные кролики адаптированы к содержанию в хозяйственных строениях, сараях или в специализированных клетках на улице. Все что им требуется защита от ветра, дождя и прямых лучей солнца.
Большое животное много кушает и пьет, Значит, от него много отходов и запаха. Содержать их в домашних условиях проблематично. Декоративные (шкурковые) кролики вес этих кроликов колеблется 3 кг. до 5-6 кг. Фермы и любительские хозяйства занимающиеся этими кроликами. Акцентируя свое внимание на качестве шкурки, на великолепии шерстки, на своеобразии окрасов. Эти декоративные кролики, конечно меньше мясных кроликов, но крупнее карликовых, они не подходят для содержания, а тем более для разведения в домашних, особенно квартирных условиях. Их содержат в утепленных сараях. Запах и отходы даже одного кролика сведут с ума чистоплотных горожан.
Декоративные (карликовые) кролики Среди декоративных кроликов можно выделить еще одну группу, стоящую особняком. Мелких кроликов. Вес этих кроликов зависит от породы и не превышает 2.500 кг. Это кролики, заслужившие популярность не в качестве мясного блюда или мехового воротника, а как домашние любимцы. Которых можно разводить и содержать в домашних условиях.
Карликовые кролики. Вес этих кроликов так же зависит от породы и не превышает 1.500 кг. — 2кг. Основное отличие заключается в так называемом «гене карликовости». Который в них заложен. присутствует у карликовых кроликов и отсутствует у всех остальных. Такие домашние кролики не приспособлены жить в сараях, плохо отапливаемых помещениях. Они занимают небольшую площадь, места (клетки), и потребляют малый объем пищи и воды. Соответственно минимум отходов. От одного или нескольких карликовых кроликов нет запаха. Что очень удобно при содержании в квартире. Живут в комфортных домашних условиях. Под чуткой заботой и вниманием со стороны человека.